안정환의 힘겨운 유년 시절을 이미 칼럼으로 한 번 소개한 적이 있었다. 초등학교 시절 운동이 끝나면 한강 둔치에 가 무당들이 한강 주변에서 죽은 이들을 위해 굿을 연 뒤 놓고 간 떡과 과일을 먹으며 허기를 채워야 했던 안정환은 이마저도 없을 때면 배추밭에 가서 배추 밑동을 뽑아 먹었다. 안정환의 외할머니는 “배불리 먹지 못해 또래에 비해 체구가 유난히 작던 (안)정환이의 모습이 항상 마음에 걸렸다”고 했다. 이모 집에 얹혀 살며 초등학교 시절 학교까지 무려 두 시간이나 버스를 갈아타고 가야했던 그는 몰래 학교 창고에 가 잠을 청하는 외로운 소년이었다.
청소년 대표팀에 합류한 뒤 처음 먹어본 오렌지를 아끼고 아껴 집까지 가져와 외할머니에게 선물하기도 했던 안정환은 운동을 하면서도 틈만 나면 아르바이트를 했다. 중·고등학교 시절 합숙을 하면서도 시간이 나면 돈을 벌기 위해 막노동도 마다하지 않았다. 지하철 5호선 목동역도 직접 그의 손으로 지었다.
막노동 하던 축구선수 안정환
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