47년만의 아시아 재패를 노리는 한국 축구가 초반부터 중동의 모래바람을 만나게 됐다. 내년 7월 열리는 2007 아시안컵에서 한국은 사우디아라비아 바레인과 D조 예선 1-2차전을 치른다.
때문에 '중동 킬러'들의 역할이 여느 때보나 중요할 것으로 보인다. '사자왕' 이동국(27·포항)과 '테리우스' 안정환(30)이 주인공들. 두 선수는 부상과 소속팀 문제로 대표팀과 떨어져 있어 앞으로의 행보에 따라 아시안컵에 다시 설 기회를 마련할 전망이다.
안정환은 득점과 함께 상대 수비수를 끌고 다니는 능력에서 중동 선수들에 한 수 앞선 기량을 선보였다.
지난대회 아랍에미리트전에서 한국의 숫적 열세에도 불구하고 상대 수비진을 줄기차게 교란했으며 경기 종료 직전 2-0을 만드는 쐐기골을 넣었다. 다음 경기인 쿠웨이트전에서도 한 골을 추가하는 등 2004년 대회에서 한국이 중동세를 뚫고 8강에 오르는 데 결정적인 수훈을 세웠던 공격수였다.
그러나 두 선수가 인도네시아행 비행기를 타기 위해선 해결해야 할 숙제가 많다.
무적 선수가 된 이후 외부에 모습을 보이지 않고 있는 안정환은 소속팀을 찾은 뒤 제 기량을 보이는 것이 급선무다. 이미 핌 베어벡 대표팀 감독은 안정환이 갈 곳을 정하지 못할 경우 절대 부르지 않겠다는 원칙을 공개했다.
안정환에겐 남은 7개월동안 소속팀을 정하고 경기 감각을 끌어올리는 등 갈 길이 먼 셈이다. 현 대표팀 중앙 공격진에 경험과 골결정력을 동시에 갖춘 선수가 없어 안정환이 빠르게 회복한다면 확률은 여전히 남아있다.
반면 이동국은 안정환보다 사정이 나은 경우라 할 수 있다. 부상으로 2006년 독일월드컵 출전이 좌절된 이동국은 이번 시즌 막판에 복귀, 그라운드에 모습을 드러냈다. 따라서 논란 중인 이적 문제를 마무리 짓고 내년 K리그 및 2-3월에 있을 두 차례의 A매치에서 선전한다면 아시안컵 본선에서 다시 한번 중동 격파의 선봉에 나설 가능성이 충분하다.
어느 덧 한국 축구의 맏형 공격수로 성장한 이동국과 안정환. 두 선수가 올 한 해 극심했던 부침을 딛고 7개월 뒤 아시안컵에서 날 수 있을지 주목된다.
47년만의 아시아 재패를 노리는 한국 축구가 초반부터 중동의 모래바람을 만나게 됐다. 내년 7월 열리는 2007 아시안컵에서 한국은 사우디아라비아 바레인과 D조 예선 1-2차전을 치른다. 
[마이데일리]