‘반지의 제왕’ 안정환(29·요코하마 마리노스)과 ‘시미즈의 황태자’ 조재진(24·시미즈 S펄스)이 격돌한다. J리그에서 활약하고 있는 두 미남 축구스타들이 4일 오후 2시 요코하마 닛산스타디움에서 열리는 J리그 10라운드에서 피할 수 없는 일전을 펼친다. 각각 대표팀과 올림픽팀을 대표하는 간판 스트라이커로서 자존심을 건 승부가 기대를 모으고 있다.
현재 탄력을 받고 있는 쪽은 ‘시미즈의 황태자’로 거듭나고 있는 조재진. 1일 오미야와의 홈경기에서 2골을 몰아치며 시미즈에 2-1 승리를 선사했다. 지난 4월13일 우라와전 이후 4경기 만에 2,3호골을 추가하며 본격적인 골사냥의 신호탄을 쏘아 올렸다. ‘아테네 동지’ 최태욱(24)의 빠른 발도 조재진의 득점 사냥에 한층 힘을 실어줄 전망이다.
반면 화려한 4월을 보냈던 안정환은 이달들어 상승세가 한풀 꺾인 인상. 발목 부상에서 회복한 후 5경기 연속골을 터뜨리며 신들린 골감각을 자랑했지만 최근 3경기에서 골맛을 보지 못하고 있다. 여기에 빡빡한 팀 스케줄도 안정환 편이 아니다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그와 J리그를 병행하느라 체력적인 부담이 큰 것. 특히 8강 진출 고비가 될 것으로 보이는 오는 11일 중국 산동의 원정경기를 앞두고 있어 오카다 감독은 안정환 등 주전 선수들의 체력 안배에 잔뜩 신경을 쓰고 있다. 안정환이 1일 도쿄 베르디전에 후반 교체 투입된 것도 이같은 맥락이다. 오카다 감독은 핵심 수비수 나카자와 유지를 이번 경기도 쉬게 하고,안정환을 포함한 주전 4∼5명을 무리하게 시키지 않겠다고 밝혔다.
한편 최용수-김진규 콤비가 소속된 주빌로 이와타는 감바 오사카를 홈으로 불러들이고 이강진의 도쿄 베르디와 최성국의 가시와는 각각 오사카(세레소전)와 오미야 원정길에 오른다. 데뷔 첫 해 4승5패로 선전하고 있는 황보관 감독(오이타)은 나고야(원정)를 상대로 5승째를 노린다.
[스투]