31일 오후 8시(한국시간) 몰디브 말레 국립경기장에서 벌어질 몰디브와의 2006독일월드컵 아시아지역 2차예선에 대비해 구슬땀을 흘리고 있는 안정환은 상대의 밀집수비를 깨뜨릴 비책을 공개했다. “어차피 상대가 수비 위주로 나온다면 개인기를 앞세워 무리하게 중앙을 돌파해서는 힘들어진다”며 “측면에서 코너킥이나 크로스로 올려주는 볼을 헤딩이나 논스톱슛으로 연결하겠다”고 밝혔다.
2002월드컵 이후 안정환의 골 분포를 살펴보면 예전과 달리 헤딩을 통한 골결정력이 급격하게 늘었음을 알 수 있다. 안정환이 출장했던 최근 경기 들을 훑어보면 더욱 명확해진다. 지난달 14일 오만전에서 기록한 두 골 가운데 하나가 헤딩골이었고, 지난해 12월 4일 동아시아선수권대회 홍콩과의 경기 때도 이을용의 코너킥을 머리로 받아넣어 승부에 쐐기를 박았다. 이제 안정환의 경쟁무기는 현란한 발재간이 아니라 탄력 넘치는 헤딩슛이 됐다.
특히 그라운드가 울퉁불퉁하고 볼터치가 불안정해지기 쉬운 동남아 잔디(떡잔디)에서는 헤딩골의 중요성이 더욱 강조될 수밖에 없다. 이런 상황에서는 확실하게 기선을 제압하는 선취골의 의미도 커진다. 지난 24일 ‘아우격’인 올림픽대표팀이 한 수 아래의 말레이시아를 상대로 1-0의 진땀승을 거둔 것도 잔디의 빠른 스피드와 불규칙한 바운드를 따라잡지 못해 뒤늦게 골이 터졌기 때문이다. 조금만 더 효과적인 방법으로 고공공격을 퍼부었다면 대량득점으로 낙승을 거둘 수도 있었다.
몰디브전의 상황도 흡사하다. 안정환이 몰디브전을 “득점력 부재에 시달린다는 평을 받아온 우리 선수들이 골을 많이 넣는 연습을 할 수 있는 경기”라고 규정하며 은근히 낙승을 예고한 것도 이런 전후사정을 꿰뚫고 있기 때문이다.
그러나 한편으로는 “몰디브가 약체이긴 하지만 기본은 다 갖췄으니 조심해야 할 부분도 많다”며 긴장의 끈을 늦추지 않고 있다. 지난해 베트남과 오만에 연달아 무릎을 꿇었던 좋지 않은 경험 때문에 더욱 열심히 뛰려고 마음을 다잡고 있다.
[스투]