프랑스 FC 메스가 ‘반지의 제왕’ 안정환에 호감을 갖게된 이유는 뭘까. 엉뚱하지만 답은 ‘이탈리아가 싫어서’다.
13일 FC 메스의 홈페이지 팬포럼에 재미있는 설문결과가 떠서 눈길을 끌었다. 메스 팬들이 안정환 영입을 놓고 토론을 벌이다 ‘심심풀이’삼아 “나는 이래서 안정환이 좋다”는 투표를 했는데 가장 많은 표가 ‘2002년 한일월드컵때 이탈리아전에 골을 넣어서’라는 문항에 몰렸다. 89명이 투표했는데 무려 51명이 이렇게 답했다. ‘안정환이 월드컵에서 이탈리아를 탈락시켜서’라는 문항에도 38명이 표를 던졌다. 결국 2002년 월드컵 16강전인 이탈리아전에서 보여준 안정환의 활약이 아직도 메스 팬들의 기억에 생생하다는 이야기다.
프랑스 축구는 같은 유럽내에서도 특히 이탈리아에 강한 라이벌 의식을 갖고 있고 이것은 안정환의 호감으로 이어졌다.
안정환은 2000년부터 이탈리아 세리에 A 페루지아에서 뛰다 2002 한일 월드컵 이탈리아와의 16강전에서 연장 골든골을 성공시켜 국제적 스타가 됐다. 하지만 페루지아의 루치아노 가우치 구단주는 축구를 종교처럼 생각하는 이탈리아인들의 자존심을 건드렸다는 이유로 안정환을 퇴출시켰고, 유럽내 타구단으로 이적을 꿈꾸던 안정환은 일본 J리그로 발길을 돌려야 했다.
하지만 이탈리아를 탈락시킨 안정환의 골든골은 아직도 프랑스 축구팬들에게 강렬한 인상으로 남아 있었다. 그것이 어느 정도는 메스 입단에 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 이탈리아와는 악연으로 끝났지만 프랑스와는 좋은 인연으로 시작한 셈이다.
[스서]